La hora de comer puede ser un momento lleno de desafíos para los niños con selectividad alimentaria. No solo se trata de la comida en sí, sino también de la secuencia, los gestos, el entorno y las expectativas.
Para muchos niños, especialmente aquellos que necesitan rutinas predecibles, los pictogramas se convierten en una herramienta clave para dar estructura y seguridad.
Los pictogramas son representaciones visuales simples —dibujos, íconos o secuencias— que ayudan a anticipar lo que va a pasar.
En el contexto de la alimentación, sirven para preparar mentalmente al niño, mostrarle los pasos de la comida y reforzar el sentido de logro.
Por qué los pictogramas funcionan
El cerebro infantil responde mejor a imágenes concretas que a largas explicaciones verbales.
Cuando el niño ve lo que vendrá, reduce su ansiedad porque puede visualizar la rutina.
No hay sorpresas: sabe que primero se lavan las manos, luego se sientan, llega el plato, y después hay un momento para jugar o elegir un sticker.
Además, los pictogramas fomentan la autonomía. El niño puede señalar lo que está pasando, pedir ayuda o anticipar el siguiente paso sin necesidad de palabras.
Esto es especialmente valioso cuando hay dificultades de lenguaje o hipersensibilidad emocional.
Cómo armar una secuencia visual para la comida
Podés empezar con 4 o 5 pasos básicos, según la edad y nivel de comprensión del niño.
Lo importante es mantener la secuencia siempre igual, usando los mismos dibujos y el mismo orden. Aquí tenés un ejemplo práctico:
- 🧼 Lavar las manos
- 🍽️ Sentarse a la mesa
- 🥄 Probar el alimento nuevo
- 💧 Tomar agua o jugo
- ⭐ Pegar un sticker de recompensa o elegir un juego corto
Si el niño ya domina esta rutina, podés agregar variantes como “ayudar a poner la mesa” o “guardar los platos”. Lo esencial es que el pictograma represente acciones concretas y visibles, no emociones abstractas.
Dónde colocar los pictogramas
Los pictogramas deben estar al alcance visual del niño, en un lugar donde pueda consultarlos sin depender del adulto. Algunas ideas útiles:
- En la pared de la cocina o comedor, a la altura de sus ojos.
- En una cartilla plastificada, que pueda sostener o llevar consigo.
- En la heladera, con imanes que se mueven al completar cada paso.
- En un panel de velcro, para que el niño retire o cambie los pictos mientras avanza.
Si querés reforzar la rutina, podés combinar los pictogramas con una tabla de progreso con stickers, como veremos en el artículo siguiente. Esto le da al niño una sensación de logro al completar la secuencia.
Cómo introducirlos de forma gradual
No es necesario mostrar todos los pictogramas desde el primer día. Al principio, elegí solo tres momentos clave (por ejemplo: sentarse, probar, terminar).
Mostralos antes de la comida, señalando cada uno y explicando brevemente:
“Primero nos sentamos, después probamos la comida, y cuando terminamos, pegamos una estrella”.
El objetivo no es que el niño obedezca, sino que comprenda la estructura. A medida que se sienta más cómodo, podés sumar nuevas etapas.
Beneficios observados por las familias
Las madres y padres que usan pictogramas suelen notar que los niños:
- Tienen menos resistencia al momento de sentarse a la mesa.
- Entienden mejor las rutinas y los límites.
- Aumentan la colaboración, porque saben qué esperar.
- Expresan más emociones positivas, al sentirse protagonistas del proceso.
Un detalle interesante es que, cuando los pictogramas son coloridos y agradables, los niños los perciben como parte de un juego. Por eso, es ideal personalizarlos con sus personajes o colores preferidos.
Cómo adaptar los pictogramas a tu familia
Cada hogar tiene su ritmo y sus particularidades. Por eso, podés ajustar los pictogramas según tus propias necesidades:
- Si tu hijo se angustia fácilmente, añadí un pictograma de respirar profundo antes de probar.
- Si disfruta participar, agregá uno de “ayudar a poner la mesa”.
- Si necesita apoyo visual adicional, usá pictogramas fotográficos en lugar de dibujos.
La idea es que el recurso refleje la realidad de tu familia, sin rigidez.
Recursos descargables recomendados
Existen plataformas con pictogramas gratuitos y personalizables en español que podés adaptar a tu rutina diaria:
- ARASAAC.org: biblioteca internacional de pictogramas con licencia abierta.
- Picto-Selector: programa gratuito para crear secuencias e imprimir.
- Flaticon.com: íconos coloridos para rutinas familiares.
Podés combinarlos y crear tu propio tablero en Canva o PowerPoint, con fondo claro y tipografía legible.
Cómo mantener el interés del niño
La rutina visual puede volverse monótona si no se actualiza.
Por eso, cada dos o tres semanas, introducí un nuevo pictograma o cambiá el diseño de uno antiguo.
También podés invitar al niño a pintar o recortar sus propios pictos, lo que refuerza su sentido de control y pertenencia.
Y no olvides celebrar cada pequeño paso: cuando el niño complete la secuencia sin resistencia, pegá un sticker o mostrále la tabla de logros del artículo siguiente.
Inspírate
Los pictogramas no son una moda ni un recurso exclusivo de terapeutas: son una herramienta poderosa de comunicación entre padres e hijos.
Cuando un niño se siente comprendido visualmente, puede concentrar su energía en explorar sabores y texturas, sin miedo ni confusión.
Descargá tu propio set de pictogramas para la hora de comer
En el artículo siguiente encontrarás cómo complementar estos pictogramas con una tabla de progreso con stickers (cómo crear una rutina visual que acompañe cada logro en la mesa), para reforzar los avances de forma visual y motivadora.
Soy papá atípico y conozco de cerca los desafíos de la selectividad alimentaria en el autismo. En mi camino aprendí a transformar las comidas en momentos más livianos y positivos, sin presiones ni peleas innecesarias. En PuenteClaro comparto estrategias prácticas, recursos visuales y experiencias reales para acompañar a otras familias que buscan ampliar el repertorio alimentario de sus hijos, celebrando cada pequeño logro en el proceso.