Si tenés un niño con selectividad alimentaria, seguramente has dicho (o escuchado): «Solo probá un poquito.»
Esta frase es una trampa. Es la frase más usada y la que genera más ansiedad en la mesa.
¿Por qué? Porque para el adulto, «probar» significa tragar.
Pero para el niño selectivo, «probar» es un salto de fe aterrador que lo lleva directamente a la ingestión, que es su mayor miedo.
La presión que siente al escuchar esa frase activa sus defensas biológicas.
La clave para avanzar es darle a tu hijo el control total, y eso empieza por tener una definición de probar comida clara, progresiva y sin presión.
Este artículo te enseñará a reemplazar la presión por la claridad sensorial, creando un puente seguro hacia el alimento.
La trampa biológica del «solo probá»: ansiedad y el reflejo de náusea
La frase «solo probá un poquito» falla no solo por ambigüedad, sino porque ataca directamente el sistema de defensa del niño:
- Ambigüedad y el Miedo a Tragar: El niño no sabe si la prueba termina al tocar la lengua o al tragar. Como su cerebro asume el peor escenario (tener que tragar algo temido o de textura inaceptable), activa la respuesta de lucha o huida. Esto genera el berrinche o el cierre total de la boca.
- Presión Implícita y el Sistema Nervioso: La presión (incluso un tono levemente insistente) eleva los niveles de cortisol. Cuando el niño se siente presionado, su cerebro le dice: «¡Peligro! No comas esto.» Esta respuesta fisiológica puede intensificar el reflejo de GAG (náusea), que es un protector biológico contra la asfixia o la ingesta de veneno. Forzar la prueba es, literalmente, enseñarle a su cuerpo a rechazar el alimento.
El primer paso para reducir la ansiedad es cambiar tu lenguaje y entender que la definición de probar comida debe ser una interacción sensorial, no un acto de obediencia.
La verdadera definición de probar comida: el límite es la boca
En el contexto de la alimentación de baja presión, la definición de probar comida tiene una regla de oro: Probar es cualquier interacción oral que no implique la obligación de tragar.
Tu meta no es el estómago; tu meta es la exploración oral.
Esto permite que el niño use su boca (el sentido más activo y protector en la alimentación) para obtener información sobre el sabor, la temperatura y la textura, pero con un botón de «salida de emergencia» garantizado: el derecho a escupir.
La prueba es un proceso de desensibilización oral, no un acto de ingestión. Al aceptar la escupida como parte del proceso, eliminás el 90% de la presión.
Del lamer al tragar: 4 niveles de «probar» sin forzar
Usando principios de la Escala de Aproximación Alimentaria y la desensibilización, definimos 4 niveles de éxito oral.
La única diferencia entre estos niveles y el fracaso es tu lenguaje y tu tolerancia a la escupida.
Nivel 1: el Lame-Lame (contacto inicial)
- Definición: Tocar la punta del alimento o la salsa con la punta de la lengua. Esta interacción de contacto es la más segura y rápida para registrar sabor.
- La Victoria: Siente el sabor sin necesidad de meter el alimento completo en la boca. Es una prueba sin compromiso.
- Lenguaje Clave: «¿Querés probar el ‘perfume’ de este puré con la puntita de la lengua?»
Nivel 2: El Beso (tocar con labios)
- Definición: Tocar el alimento con los labios o la parte externa de la boca. También puede incluir un «toque» rápido con el incisivo sin morder.
- La Victoria: Acepta que el alimento toque la zona sensible de la boca sin asustarse. Es el paso de tolerar la proximidad a tolerar el contacto.
- Lenguaje Clave: «¿Le querés dar un ‘besito’ a este pedacito de queso para ver si está frío o caliente?»
Nivel 3: El Mordisco y Escupida (exploración táctil crucial)
- Definición: Llevar el alimento a la boca, morderlo una o dos veces con los dientes y luego escupirlo en un cuenco o servilleta que ya preparaste. Este paso es innegociable.
- La Victoria: Esta es la prueba más crucial. Permite que la boca sienta la textura (viscoso, arenoso, duro) y el sabor completo, pero le da el control total de deshacerse de él inmediatamente. La boca aprende sobre la textura sin el riesgo de tragar.
- Lenguaje Clave: «Podés morderlo y escupirlo en este plato. Solo necesitamos ver cómo se siente en tu boca.» (¡Nunca presiones a tragar!)
Nivel 4: Pequeña Prueba (el último paso)
- Definición: Masticar y tragar una porción mínima, del tamaño de un guisante, un grano de arroz o incluso una miga.
- La Victoria: La ingestión ocurre. Esto solo sucede cuando el cerebro ya ha registrado el sabor y la textura en el Nivel 3 y ha determinado que es seguro continuar.
- Lenguaje Clave: «Si te gustó el ‘mordisco-y-escúpelo’, ¿querés hacer una pequeña prueba para que tu cuerpo lo conozca?»
Cómo cambiar tu lenguaje y manejar la escupida
Tu reacción es la herramienta más poderosa para la calma.
Frases de baja presión que reemplazan el «solo probá»
| Lenguaje de Presión | Lenguaje de Invitación (Control para el Niño) |
| «Solo probá un poquito.» | «¿Querés jugar a lamerlo con la puntita de la lengua?» |
| «No pasa nada, es rico.» | «Tu trabajo es ver si se siente seco o pegajoso. Podés escupirlo si querés.» |
| «Si no probás, no vas a crecer.» | «Gracias por darle un beso al brócoli. Ese es un gran progreso.» |
| «Cometelo, dale.» | «Solo quiero que tu boca decida. Vos tenés el control.» |
Enlaces recomendados (para profundizar en el tema)
Si querés profundizar en la base biológica que sustenta la definición de probar comida sin presión, te compartimos el significado de los conceptos clave para la calma en la mesa:
Reflejo Nauseoso (Reflejo de GAG o reflejo faríngeo): Buscá la definición de este mecanismo de defensa involuntario en la boca que la presión activa inmediatamente. Su finalidad es prevenir el atragantamiento, lo que explica por qué tu niño se cierra ante la presión: Accedé al concepto de Reflejo Nauseoso.
Refuerzo Positivo: Accedé al significado de esta herramienta de comportamiento que consiste en celebrar las pequeñas acciones (como lamer el alimento) para aumentar la probabilidad de que se repitan, fundamental para el progreso oral: Accedé al concepto de Refuerzo Positivo.
Manual de reacción: cuando escupe, celebramos
La reacción más común a la escupida es la frustración. Tu trabajo es cambiar esa reacción por el Refuerzo Positivo.
- Lo Que NO Hay Que Hacer: Fruncir el ceño, decir «¡Puaj!» o preguntar «¿Por qué lo escupiste?».
- Lo Que SÍ Hay Que Hacer: Decir con calma: «¡Genial! Tocaste y exploraste. Terminaste tu trabajo. Gracias por escupir en la servilleta.» (o cuenco). Al validar el acto de escupir, confirmás que él tiene el control y que el propósito era la exploración, no la ingestión.
La mini-rutina de probar: aplicando la definición de probar comida
Para aplicar esta nueva definición de probar comida, creá una mini-rutina predecible:
- Prepara la Salida de Emergencia: Poné una servilleta, un cuenco o un plato pequeño al lado del plato principal. Explicá: «Aquí va la ‘escupidita’. Es tu lugar seguro.»
- Elige el Nivel: Nunca empieces en el Nivel 4. Empezá por donde creas que tiene más éxito (Nivel 1 o 2). Si hoy probó (Nivel 3), mañana podés repetir el Nivel 3 con el mismo alimento para consolidar la exploración.
- El «Adiós» al Alimento: Una vez que el niño haya completado el nivel (lamer, morder, escupir), retirale el alimento de inmediato. Esto le enseña que la tarea terminó y que el control está asegurado.
La definición de probar comida ya no es una amenaza.Es un proceso de confianza.
Cuando el niño sabe que puede morder y escupir, la ansiedad baja, y la probabilidad de que un día trague por su propia cuenta aumenta exponencialmente.
¡Tu próxima victoria comienza con la calma!
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Para seguir construyendo la confianza de tu hijo, te recomendamos estos artículos:
- Progreso: Entendé que el toque es el primer paso antes de la boca: Tocar, Oler, Probar es Progreso: Entendé la Escala de Aproximación Alimentaria.
- Estrategias: Usá el juego para reducir el miedo: 5 Formas de Dejar a Tu Niño Ayudar a Cocinar y Vencer el Miedo a la Comida.
Soy papá atípico y conozco de cerca los desafíos de la selectividad alimentaria en el autismo. En mi camino aprendí a transformar las comidas en momentos más livianos y positivos, sin presiones ni peleas innecesarias. En PuenteClaro comparto estrategias prácticas, recursos visuales y experiencias reales para acompañar a otras familias que buscan ampliar el repertorio alimentario de sus hijos, celebrando cada pequeño logro en el proceso.